.m4a é um ficheiro de áudio criado no formato .mpeg-4, um formato multimédia usado para armazenar dados de áudio e vídeo comprimidos. Contém áudio codificado com o codec Advanced Audio Coding (.aac) ou com o codec Apple Lossless Audio (.alac).
Os ficheiros .m4a são semelhantes aos ficheiros .mp4 pois usam o formato .mpeg-4. Ainda assim, os ficheiros .m4a contêm apenas dados áudio.