O pacote comprimido .war contém componentes da Web baseados em Java e aplicações que são executadas num servidor Web. É formatado da mesma forma que um ficheiro .jar mas inclui informações adicionais que informam o servidor sobre a classe de Java servlet a executar.
Uma vez que os ficheiros .war são guardados em formato de arquivo, o conteúdo de um ficheiro .war pode ser extraído com um utilitário de descompressão de ficheiros, como o Stuffit Expander.