A criptografia é uma parte crítica da segurança online. Mas qual a necessidade de sabermos mais sobre ela? Não deveríamos deixar esse assunto para os programadores informáticos e especialistas em segurança?
A verdade é que, sempre que está online, a sua informação pessoal e os seus dados correm o risco de serem roubados. Quanto mais estiver informado sobre criptografia e segurança, mais protegido estará.
De seguida, encontra um pequeno guia para o ajudar a introduzir o tópico e ensinar-lhe os fundamentos da criptografia.
O Que é a Criptografia?
A criptografia é um termo que descreve uma série de técnicas diferentes, utilizadas para proteger e codificar as comunicações, no sentido de evitar que sejam intercetadas e interpretadas por terceiros.
É constituída por dois passos: encriptação e decriptação. A encriptação é o processo de aplicar uma cifra a um texto original (plaintext), no sentido de o transformar num texto cifrado (texto codificado). A decriptação é o processo em que se usa a mesma cifra para voltar a transformar o texto cifrado em texto original.
Apesar de parecer que a criptografia é um desenvolvimento bastante recente, a verdade é que já existe há muito tempo. As pessoas têm vindo a descobrir formas de manter as suas comunicações secretas, há centenas de anos. Por exemplo, os generais militares enviavam, frequentemente, mensagens codificadas aos seus oficiais, para o caso de serem intercetadas pelo inimigo.
Por que Se Deve Preocupar Com a Criptografia?
A criptografia pode parecer de pouca importância para si. Mas, com o aparecimento da Internet, todas as suas comunicações e informações estão virtualmente acessíveis aos governos e hackers. Podem espiar a sua atividade, podem intercetar as suas comunicações e podem até roubar a sua informação pessoal.
Existe uma série de tecnologias que estão, hoje, disponíveis para protegê-lo deste tipo de ameaças. Mas sem um conhecimento básico de criptografia, fica difícil perceber que tipo de produtos vale a pena comprar e quais os produtos que não são tão seguros quanto parecem.
Ao perceber a criptografia, terá uma maior capacidade de se proteger de uma vasta panóplia de ameaças online.
Como Funciona a Criptografia?
A criptografia está baseada em cifras. Uma cifra é essencialmente um código usado para disfarçar as comunicações, para que não sejam percetíveis para terceiros, que possam estar a tentar intercetar a mensagem.
Um exemplo simples de uma cifra é a chamada Cifra de César. Esta é a primeira cifra mais conhecida, usada por Júlio César, cerca de 58 AC. Quando passava pelos comandos militares, ele trocava o lugar das letras das suas mensagens, para cima ou para baixo, no alfabeto, para encriptar as suas comunicações. Os seus oficiais recebiam então as mensagens e voltavam a colocar as letras nos seus lugares, para decriptar a mensagem.
Este é um exemplo extremamente simples de uma cifra e de muito fácil descodificação, até para um novato em criptografia. Mas é um excelente exemplo de como funciona e se usa a criptografia.
Criptografia Moderna
Hoje em dia, existem quatro formas principais de criptografia que são usadas para encriptar informação importante.
• Criptografia Simétrica: Esta é, talvez, a forma mais simples de criptografia. É nesta que se usa uma única chave para encriptar e decriptar mensagens. No caso da Cifra de César, a chave seria o número de espaços, no alfabeto, para onde cada letra tinha sido movida. O maior desafio da criptografia simétrica é transmitir, de forma segura, a chave da decriptação. Este tipo de encriptação ainda é usada, hoje em dia. Um sistema conhecido por Padrão Avançado de Criptografia, ou AES é, atualmente o padrão utilizado na indústria.
• Criptografia Assimétrica: Esta forma de encriptação é semelhante à criptografia simétrica, mas usa duas chaves diferentes. Uma chave é usada para encriptar a mensagem, enquanto outra é usada para decriptar a mensagem. Este tipo de encriptação é normalmente usada para emails e assinaturas digitais.
• Hashing: Este é um processo em que se usa uma função matemática para converter uma mensagem num valor aleatório ou sequência de texto. Esta é uma forma muito eficaz de encriptar informação. No entanto, se a equação matemática utilizada para encriptar a informação seja, mesmo que só um pouco alterada durante o processo de decriptação (devido a corrupção ou adulteração por parte de terceiros), a mensagem irá perder-se. Atualmente, o algoritmo hashing mais avançado é o SHA-256.
• Algoritmos de Troca de Chave: Como mencionado anteriormente, um dos principais problemas da criptografia é encontrar uma forma de trocar, de forma segura, chaves encriptadas. É aqui que entram os algoritmos de troca de chave. Estes são algoritmos complexos usados para transmitir, de forma segura, chaves cifradas de uma pessoa para outra.
De Que Forma Se Usa a Criptografia, Hoje em Dia?
A criptografia é usada de variadíssimas maneiras, mas o seu uso mais importante, é para encriptar a sua informação pessoal.
Sempre que compra algo com o seu cartão de crédito, que se regista num serviço ou introduz a sua informação pessoal em algum site online, a criptografia é usada para garantir que apenas você e a pessoa ou organização a quem está a enviar a informação, tenham acesso a ela.
Apesar de, na maioria das vezes, esta segurança ser suficiente, existem ainda uma série de formas da sua informação cair nas mãos erradas.
Como Pode Proteger-se?
Se quiser acrescentar mais uma camada de segurança às suas ligações à Internet e garantir que toda a sua informação pessoal e dados estão encriptados, então, deve comprar uma Rede Privada Virtual ou VPN.
As VPNs garantem que toda a informação que transfere na Internet está encriptada, através da utilização das medidas de segurança mais sofisticadas. Desta forma, os governos e os hackers não conseguem ter acesso ao seu nome, localização, histórico de pesquisa, informação bancária e outras informações importantes.
As VPNs não são todas criadas da mesma forma. Existe uma série de serviços de qualidade disponíveis mas, se estiver interessado em experimentar uma VPN, recomendamos-lhe uma das seguintes:
Todas estas VPNs deram provas de serem extremamente confiáveis e de desempenharem um excelente papel na manutenção da sua identidade e informação pessoal segura, enquanto navega online.