O ficheiro de imagem .pgm contém informações de cabeçalho numa grelha de números que representam diferentes tons de cinza, do preto (0) ao branco (até ao 65.536).
É o cabeçalho que define o tipo de formato .pgm (“P2” texto) ou (“P5” binário), a largura e a altura da imagem, bem como o número máximo de tons.